Stát při pobřeží Guinejského zálivu. Od středověku patrně součást Beninského království, od 17. století centrem Dahomského království provádějícího obchod s otroky. Od poloviny 19. století postupoval vliv Francouzů, až byl dnešní Benin anektován a včleněn do kolonie Francouzská západní Afrika (1904). V roce 1958 byla vytvořena republika Dahome v rámci Francouzského společenství, roku 1960 získala Dahome plnou nezávislost. Roku 1975 bylo koloniální jméno Dahome změněno na Benin. V roce 1972 po 12 letech nestabilních vlád došlo k vojenskému převratu a nové vlády se až do roku 1991 snažily zavést socialismus. V druhé polovině roku 1990 byla po studentských demonstracích přijata nová ústava a v parlamentních volbách v letech 1991 a 1995 zvítězil demokratický kandidát N. Soglo.