Přímořský stát v západní Africe u Guinejského zálivu. Části dnešního nigerijského území byly ve středověku součástí domorodých říší (Ghana, hauské státy, Benin), na počátku 19. století pak vzniklo na severu země Sokotské království. Portugalci objevili nigerijské pobřeží v 15. století a založili zde obchodní stanice zaměřené na obchod s otroky. V druhé polovině 19. století pronikali do vnitrozemí Britové, kteří postupně ovládli celou Nigérii. Roku 1914 byly jednotlivé oblasti sloučeny v kolonii a protektorát Nigérie, od roku 1954 s federativním statutem. Roku 1960 byla vyhlášena nezávislost, o rok později byla připojena část Britského Kamerunu . V roce 1963 se země stala federativní republikou. Etnické a kmenové rozpory na jedné straně a separatistické tendence na straně druhé vedly ke krvavé občanské válce v letech 1967-1970 ( Biafra ). Ve snaze vyrovnat se s minulostí bylo roku 1976 založeno nové hlavní město ve středu země namísto dosavadního Lagosu . Po prezidentských volbách v roce 1993 znovu vzrostlo napětí v zemi. Vláda jejich výsledky anulovala a po vojenském převratu koncem roku bylo rozpuštěno Národní shromáždění a moc převzala Prozatímní vládní rada v čele se Sani Abachou. V roce 1994 proběhly četné protivládní demonstrace. Moshood Abiola, vítěz prezidentských voleb, se prohlásil prezidentem a vrchním velitelem opozičních sil. Boj mezi Abachou a Abiolou symbolizuje tradiční konflikt mezi zaostalým islámským severem, odkud pocházeli dosavadní vládci, a hospodářsky vyspělejším křesťanským a animistickým jihem. V červnu 1995 byl zrušen zákaz opozičních politických stran.