Ostrova Hongkong (dříve též Hong-kong), Číňany nazývaného Xianggang (Siang-kang) se zmocnila Velká Británie v průběhu první opiové války (1839-1842) a v roce 1843 byl prohlášen korunní kolonií. V roce 1860 k němu připojili poloostrov Ťiou-lung (Kowloon) a roku 1898 ještě malou část pobřeží. V té době došlo i k proslulé smlouvě o pronájmu na 99 let. Za 2. světové války Hongkong obsadilo v letech 1941-1945 Japonsko . V roce 1972 Čína v OSN vznesla nárok na vrácení Hongkongu. Po oboustranných jednáních byla v roce 1984 podepsána dohoda, že Hongkong bude v Číně vrácen v červenci 1997. Čína slíbila zachovat současné společenské zřízení 50 let. Poslední guvernér Chris Patten od nástupu do úřadu v roce v roce 1992 zavádí demokratické reformy, jež vyvolávají nesouhlas vedení ČLR. V prvních přímých volbách v roce 1994 zvítězila strana podporující reformy. Vláda ČLR vyhlásila, že po připojení Hongkongu budou všechny legislativní a výkonné instituce zrušeny a reformy odvolány. 1. července 1997 byl Hongkong připojen k Číně.