Stát na Korejském poloostrově na sever od 38. rovnoběžky (historický vývoj do roku 1948 viz Korea ). KLDR - jak zní vžitá zkratka - byla vyhlášena 9. 9. 1948. V roce 1950 (25. 6.) zaútočila na Korejskou republiku a po rychlém postupu byla zastavena díky operaci vojsk OSN pod vedením USA (od 5. 7.). Poté byla obsazena téměř celá KLDR, ale situaci zvrátil 25. 10. vstup miliónu čínských dobrovolníků. Frontová linie se pak ustálila znovu na 38. rovnoběžce. Od roku 1951 probíhala mírová jednání, ale příměří bylo uzavřeno až roku 1953. V KLDR vládne jeden z nejkrutějších komunistických totalitních systémů vůbec. V čele státu stál od počátku Kim Il-song (Kim Ir-sen), zprvu jako šéf strany a předseda vlády, od 1972 jako prezident (opětovně volen každých 5 let). V roce 1994 byl veřejnosti představen jako nový vůdce jeho syn, ale dodnes nebyl oficiálně uveden do vedoucích funkcí. Budování komunismu přivedlo zemi do velmi obtížné ekonomické situace, zejména po ztrátě internacionální pomoci od bývalého SSSR a jeho satelitů. KLDR se změnila v jeden ohromný pracovní tábor, kde vládne tajná politická policie a obyvatelé jsou odkázáni pouze na přídělový systém. KLDR usilovala o masivní ideologickou infiltraci v Korejské republice (zejména mezi inteligencí a studenty). Navíc odmítala podrobit mezinárodní kontrole atomový výzkum, který představoval reálnou hrozbu už nejen pro Jižní Koreu, ale pro celý region. V roce 1994 byla v Ženevě podepsána dohoda mezi USA a KLDR o zastavení atomového programu. Katastrofální záplavy a neúroda v letech 1995 a 1996 donutily KLDR požádat mezinárodní společenství o pomoc.