Vnitrozemský stát v jihovýchodní Asii na poloostrově Zadní Indie. Od počátku n. l. území ovládly khmerské kmeny, které byly od 10. století vytlačovány thajskými. V letech 1353-1707 tu existovala říše Lanxang, která musela čelit útokům z Barmy i Thajska . Po jejím rozpadu se oblast stala střetem zájmů sousedních států, z nichž vyšlo nakonec vítězně Thajsko, které Laos v polovině 19. století ovládlo. V roce 1893 ho však vystřídali Francouzi, kteří tu zřídili francouzský protektorát a přičlenili ho k Francouzské Indočíně . V letech 1940-1945 byl Laos okupován Japonskem , pod jehož patronací byla roku 1945 vyhlášena nezávislost země. V roce 1946 však byla obnovena koloniální správa a teprve roku 1949 byla vyhlášena nezávislost Laosu v rámci Francouzské unie. Roku 1953 uznala Francie plnou nezávislost země. V zemi nadále probíhala občanská válka až do roku 1975 (s přestávkami), kdy byla zrušena monarchie a vyhlášena republika. Laos měl v roce 1979 hraniční konflikt s Čínou , jeho území pak bylo nejprve základnou Rudých Khmerů, poté fakticky okupováno Vietnamem (do 1989). V roce 1991 byla přijata nová ústava a v čele státu stojí marxisticky laděná Lidová revoluční strana.