Středomořský stát v jihozápadní Asii. Od starověku významná křižovatka kulturních a mocenských vlivů (Foinikie) a kořist mocnějších sousedů. Od 7. století byl součástí Arabské říše, ale v 11. století území dobyli seldžučtí Turci. Poté bylo území částečně pod kontrolou křižáků (1089-1291). Ve 12.-15. století patřilo egyptské dynastii Mamlúků, v letech 1517-1918 součást Osmanské říše . Za 1. světové války roku 1918 okupován britskými a francouzskými vojsky, v letech 1920-1941 mandátní území Společnosti národů pod správou Francie , nejprve spolu se Sýrií , od níž byl roku 1926 administrativně oddělen. Už roku 1941 udělila Francie Libanonu formální nezávislost, která byla oficiálně vyhlášena v roce 1943, a o rok později byla země prohlášena republikou. Po 2. světové válce zemi opustila francouzská vojska (1946). Od roku 1967 (po příchodu palestinských uprchlíků) narůstalo v Libanonu náboženské a etnické napětí, které přerostlo v dlouholetou občanskou válku (od 1975). Ta kvetoucí zemi, Švýcarsko Blízkého východu, přivedla na okraj kolapsu. Navíc roku 1982 Izrael zabral jižní část země jako bezpečnostní pásmo proti útokům palestinských teroristů. Zbytek státu fakticky kontroluje syrská armáda, která na druhé straně pomohla ukončit občanskou válku (za zprostředkování Sýrie 1985 uzavřena dohoda o ukončení války). Od té doby probíhají mezi znepřátelenými frakcemi permanentní jednání a situace se (vzdor incidentům) do jisté míry uklidnila. Ovšem volby v roce 1992 bojkotovala většina libanonských křesťanů - převážně maronité, kteří tvoří 40% obyvatelstva. Ve volbách pak zvítězili islámští (proíránští) fundamentalisté.