Rozkládá se na stejnojmenné hoře a okolí na nejvýchodnějším výběžku poloostrova Chalkidiké. První ortodoxní mnišské komunity zde vznikaly od 10. století, do roku 1540 bylo založeno všech 20 současných klášterů. Od středověku požívala oblast autonomních výsad. Roku 1913 byla vyhlášena samostatnost, roku 1927 se stal stát součástí řeckého území (jedním z okresů). Na území republiky platí zákaz vstupu žen a samiček živočichů.