Souostroví v Severním ledovém oceánu severně od Norska. Bylo objeveno roku 1194 a poté znovu roku 1594 Willemem Barentsem. Původně velrybářská stanice, koncem 19. století byla zahájena těžba nerostných surovin. Roku 1920 byla podepsána dohoda pod patronací Společnosti národů, podle které byly ostrovy přiřčeny do správy Norska s tím, že právo na využívání přírodních zdrojů na ostrovech a v přilehlých mořích mají všichni signatáři dohody (včetně bývalého Československa). V roce 1925 byly Špicberky a Medvědí ostrov spojeny do správní jednotky Svalbard.