Přímořský stát na jihovýchodě Jižní Ameriky při pobřeží Atlantiku. Evropané poprvé dopluli k pobřeží roku 1515. Stálá evropská kolonizace se datuje až od roku 1680, o oblast na východě od řeky Uruguay (odtud jméno) soupeřily Španělsko a Portugalsko již od 16. století. V roce 1776 byla Banda Oriental del Uruguay připojena ke španělskému místokrálovství Río de la Plata (1777 uznáno Portugalskem). Za boje latinskoamerických států za nezávislost zůstala junta v Montevideu věrná Španělsku i poté, co svou nezávislost proklamovala Argentina . Španělé si zde udrželi moc až do roku 1814. Poté bylo území Uruguaye předmětem bojů mezi jejími sousedy. V letech 1816-1825 zemi ovládala Brazílie (od 1821 tvořila Uruguay její provincii s názvem Cisplatina). Roku 1825 však vypuklo povstání a byla vyhlášena samostatná republika. Její území se snažila poté připojit Argentina, ale nakonec se smlouvou z roku 1828 obě sousední země vzdaly všech nároků na Uruguay, která byla od roku 1830 definitivně samostatná. Zemí ovšem dlouho zmítala občanská válka, do níž Brazílie i Argentina několikrát aktivně zasáhly. 1. světové války se Uruguay neúčastnila (jen 1917 přerušila diplomatické styky s Německem ), za 2. světové války přerušila styky se státy Osy už v roce 1942, ale válku jim vypověděla až v únoru 1945. Ne příliš stabilní poměry se v Uruguayi střídaly s obdobími vojenských diktatur. Poslední, panující v letech 1976-1984, nahradila civilní vláda prezidenta Sanguinettiho a země se vrátila k demokracii.