Přímořský stát ve Střední Americe (má jak pacifické, tak atlantské pobřeží). Území, které patřilo Mayské říši, bylo roku 1523 dobyto Španělskem a v letech 1560-1821 bylo součástí generálního kapitanátu Guatemala. Poté vyhlásila země nezávislost, ale vzápětí byla okupována Mexikem (1822-1823). V letech 1823-1839 byla součástí Spojených středoamerických provincií, poté vyhlášena samostatná republika. Počáteční období charakterizovaly územní spory s Hondurasem a Salvadorem . Za 2. světové války formálně vyhlásila válku státům Osy (1941). Zejména ve druhé polovině 20. století vláda čelí jak pokusům armády o převzetí moci, tak gerilovému hnutí. Od poloviny 80. let však dochází k liberalizaci veřejného života, v roce 1985 byla přijata nová ústava a vyhlášeny všeobecné volby, z nichž vzešla v lednu 1986 nová civilní vláda. Roku 1991 Guatemala uznala nezávislost Belize . V roce 1995 bylo uzákoněno rozšíření práv indiánských občanů.