Přímořský stát ve Střední Americe mezi Tichým a Atlantským oceánem. U pobřeží přistál roku 1502 Kryštof Kolumbus a země začala být od roku 1513 kolonizována Španěly. V letech 1560-1821 součást generálního kapitanátu Guatemala . Poté vyhlásila nezávislost, ale byla vzápětí připojena k Mexickému císařství . Roku 1823 se znovu osamostatnila, aby se vzápětí stala členem Spojených států středoamerických. Teprve roku 1838 obnovila Kostarika svou nezávislost a v roce 1848 se prohlásila republikou. Zatímco první období nezávislosti bylo provázeno chaosem a občanskou válkou mezi liberály a konzervativci, poté Kostarika patřila a patří dodnes tradičně k relativně nejvíce stabilizovaným středoamerickým státům. V roce 1983 Kostarika vyhlásila trvalou neutralitu v regionálních sporech. V roce 1987 byla prezidenu Sánchezovi udělena Nobelova cena míru. V roce 1995 vstoupila v platnost dohoda o volném obchodu mezi Kostarikou a Mexikem, krok k začlenění do zóny volného obchodu NAFTA.